Na maandenlange afwezigheid is Google Maps terug op de iPhone. De kaarten-app moest het veld ruimen nadat Apple hun eigen maps-variant voorrang gaf in iOS 6. Google Maps is nu gratis te downloaden vanuit de App Store en we raden je aan dit ook meteen te doen.
Google Maps is namelijk een verademing vergeleken bij de krakkemikkige eigen dienst van Apple én de recente HERE-app van Nokia. Met een nieuwe interface, turn-by-turn navigatie en Street View laat Google Maps de concurrentie ver achter zich. Lees snel verder voor meer informatie, onze eerste indruk en screenshots van Google Maps voor iOS.
Nieuw design
Open je voor het eerst Google Maps dan merk je dat het uiterlijk van de app flink op de schop is genomen. Het nieuwe design is strak en minimalistisch met heldere grote letters, en past daardoor goed bij het huidige uiterlijk van andere Google-diensten zoals Gmail en Google+. Navigatie is even wennen omdat sommige opties op een andere plek zitten dan voorheen, maar na een paar minuten wil je niet anders.
Snelle navigatie
Ben je op zoek naar een specifiek adres, dan valt op hoe snel Google Maps is. De app geeft zoekresultaten weer terwijl je typt, zodat je vaak niet eens de complete straatnaam hoeft in te voeren terwijl je zoekt. Ik testte de app op mijn eigen oude iPhone 3GS en praktisch elke optie die ik gebruikte werkte vloeiend. Rondkijken en -lopen in Street View bijvoorbeeld ging snel en zonder enige hapering. Met een meer recente iPhone of iPad mag je uiteraard een nog betere ervaring verwachten.
Reizen van A naar B
Essentieel voor elke kaarten-app is de routeplanner. Google Maps biedt voor automobilisten en voetgangers turn-by-turn navigatie met heldere beschrijvingen boven in het scherm en live informatie over verkeersdrukte. De app functioneert daarmee als prima alternatief voor bijvoorbeeld een TomTom, mits je verbinding met internet hebt. Kaarten opslaan voor offline gebruik is helaas niet mogelijk, iets wat HERE van Nokia wél biedt.
Google Maps laat OV-reizigers gelukkig niet in de kou staan. Routes per bus, trein, tram en soortgelijke vehikels worden keurig uitgestippeld, inclusief overstapinformatie en haltes. Her en der faalt Google Maps nog een route te vinden, maar dat is waarschijnlijk een kinderziekte van een app op de dag van de release. Ook ontbreken fietsroutes nog; een nadeel voor Nederlanders.
Wat betreft de kaarten zelf kunnen we duidelijk zijn: Google Maps is de beste dienst op dit moment. Met voldoende locale informatie, helder kleurgebruik (daar kan HERE wat van leren) en de keuze tussen kaart- en satellietweergave raak je niet snel verdwaald. Het ontbreken van driedimensionale satellietkaarten is jammer, zeker omdat Apple Maps en HERE dit wel ondersteunen, maar om te zeggen dat we deze functie míssen zou te ver gaan.
Heb je dus een iPhone, dan is Google Maps een must. Op het gebied van design, interface, informatie en beschikbare opties is de app ongeëvenaard. Je downloadt Google Maps voor iPhone hier, op de iPad is de app nog niet beschikbaar.
