Elder Scrolls Online is een nieuwe MMORPG (Massively Multiplayer Online Role Playing Game) van Skyrim-makers Bethesda. De game speelt zich af in het Elder Scrolls-universum, combineert real-time gevechten met een grote open online wereld, én is cross-platform speelbaar op pc, PlayStation 4 en Xbox One. Wij hebben alvast een bètaversie gespeeld op de Gamescom 2013-beurs.
Elder Scrolls Online begint zoals elke Elder Scrolls-game: je maakt je eigen hoofdpersonage. Je bepaalt sekse, ras en natuurlijk klasse, en gaat daarna op pad de grote wijde wereld in.
Zoals in Skyrim bevat Elder Scrolls Online een waypoint-systeem, waarmee de game een route voor je uitstippelt naar missies of opdrachten die je hebt aangenomen. Die routes blijken niet altijd perfect te zijn uitgestippeld. Soms staat er opeens een stijle wand of ander onoverkomelijk obstakel op je pad, zodat je zelf een omweg moet zoeken om je doel te bereiken.
Real-time gevechten
Al gauw komen we de eerste kleine vijanden tegen en trekken we het zwaard om korte metten te maken met wolven, beren en skeletten. Gevechten werken als in Skyrim: je bestuurt de camera met de muis en klikt om een aanval uit te voeren. Houd je de muisknop lang ingedrukt dan bouw je een sterkere aanval op.
Met de numerieke toetsen activeer je speciale vaardigheden, zoals magische aanvallen. Daarvoor heb je mana nodig, die je bijvoorbeeld weer aanvult met mana potions. Je levenspunten regeneren automatisch, maar vul je uiteraard ook sneller aan met potions.
In tegenstelling tot bijvoorbeeld Final Fantasy XIV – A Realm Reborn hoef je tegenstanders niet te markeren om ze aan te vallen; je loopt gewoon op ze af en begint te hakken. Teamgenoten kunnen jou hierbij komen helpen en we merkten in deze vroege versie dat de aandacht van tegenstanders gauw verspringt van de ene naar de andere belager. Dit geeft uiteraard een tactisch voordeel als je in een team werkt.
Upgrades en missies
Verslagen vijanden laten geld en soms wapens of armor achter. Die neem je mee in je rugzak en geef je desnoods een upgrade om ze sterker te maken. Wapens en schilden worden net als in Skyrim automatisch beter naarmate je ze vaker gebruikt.
In aanvulling op het hoofdverhaal krijg je in Elder Scrolls Online extra missies door te praten met willekeurige personages in de spelwereld. Deze missies spelen zich af in bossen, op heuvels, in grotten en in kerkers; een prima manier om de wereld eens goed te verkennen dus. Zulke extra opdrachten bestaan, zo merken we op de Gamescom, bijvoorbeeld uit simpele missies waarbij je twee bewakers neer moet maaien om een schat te veroveren.
Solide, maar soms wat saai
Elders Scrolls Online brengt een grote wereld tot leven en in de bèta krijgen we al een goed beeld van wat we van de graphics mogen verwachten. De wereld zelf zit vol details, maar personages lijken wat plat en inspiratieloos te zijn ontworpen.
Hier leggen we dan ook weer even de vergelijking met Final Fantasy XIV – A Realm Reborn, dat er een stuk kleurrijker en geavanceerder uitziet. Elder Scrolls Online is typisch westers: personages zien er grauw en guur uit, en de graphics zijn af en toe een beetje saai.
Toegankelijke actie
Wij houden wel van de actiegerichte opzet van Elder Scrolls Online. De game voelt dynamisch, direct en gericht op het spelen met vrienden; een sociale Skyrim zogezegd. Gevaar is wel dat door de toegankelijke combat de game misschien ietwat te makkelijk wordt, zeker in het begin. Deel in je eentje een paar rake klappen uit, gevolgd door een magische aanval en je bent de meeste wezens al snel de baas. Zo verdwijnt ook enigszins de motivatie om in teams te spelen.
Of de wereld van Elder Scrolls Online genoeg variatie gaat bieden om spelers telkens terug te laten komen is nog even de vraag; eentje waar we na een korte speelsessie op de Gamescom uiteraard nog geen antwoord op hebben. Deze en andere vragen kunnen we volgend jaar pas beantwoorden. De release van Elder Scrolls online staat gepland voor 2014, voor pc, PlayStation 4 en Xbox One.
