Een tijdje terug participeerde Softonic aan het AppCircus evenement in Madrid, als lid van de jury. 10 ambitieuze ontwikkelaars presenteerden er hun applicatie, waarna schrijver dezes en andere sleutelpersonen in de softwarewereld een winnaar kozen.
We waren dolenthousiast over de twee finalisten Feebbo en WyMob maar ook de organisatie van het evenement was uitstekend. AppCircus bleek veel meer dan een wedstrijd met applicaties, want we kregen waardevolle lessen in applicatieontwikkeling en helder advies van gevestigde softwarebedrijven & hippe nieuwe internetbedrijven.
Deze editie van AppCircus werd gehouden op de UC3 (universiteit Carlos III) in Madrid, een inspirerende omgeving voor zowel ontwikkelaars als de aanwezige sponsors. In totaal waren er 10 deelnemers die hun app presenteerden aan de jury, terwijl de sponsors -voornamelijk IT-bedrijven- de kans kregen om jonge ontwikkelaars te werven.
Dit evenement, dat ook wel bekend staat als ‘AppCircus Academy’, draait volledig om het wegwijs maken van jonge ontwikkelaars in het bouwen van applicaties en het bijbehorende het creatieve & uitvoerende proces. Vóór de wedstrijd (het daadwerkelijke AppCircus) kregen de studenten en andere deelnemers een regenboog aan activiteiten voorgeschoteld.
Zaken doen en ontspannen
AppCircus Academy was onderverdeeld in een zakelijk gedeelte (de business track) en een aantal workshops. Gedurende het zakelijke gedeelte legden ontwikkelaars uit hoe je een succesvolle app maakt, terwijl de sponsors probeerden jonge ontwikkelaars voor hun platform te werven.
Tijdens het ochtendprogramma gaf Jan Berkel van Soundcloud een paar goede tips over het aantrekkelijk maken van applicaties voor een groot publiek. Jan vertelde onder andere hoe je de interface van je app aanpast en passend maakt voor verschillende besturingssystemen, zoals Android (telefoons met fysieke knoppen) en iOS (de iPhone heeft maar 1 knop). Ook vertelde hij dat ontwikkelen voor een groot publiek betekent dat je het beste een login-vrije app maakt. Dat maakt het aantrekkelijker in ‘t gebruik.
Een andere presentatie betrof die van Hernán Alijo, van Intel AppUp (een digitale winkel voor software). Hij deed een aantal interessante voorspellingen over de toekomst van ‘Ultrabooks’. Intel verwacht dat ongeveer 40% van de markt zal worden ingenomen door deze superslanke laptops, waardoor het bedrijf zich met haar software sterk gaat richten op dit type computer. Hernán wist ook flink wat te vertellen over de groeiende invloed van HTML 5 op de ontwikkeling van applicaties. Ontwikkelaars die voor Intel AppUp ontwikkelen maken hierdoor met hetzelfde gemak hun apps gereed voor andere platformen.
App-ontwikkeling voor iedereen
Daarna verscheen Frogtek (een softwarebedrijf) op het toneel, met een presentatie van Guillermo Caudevilla. Hij legde uit hoe mobiele telefoons onze levens veranderen en gaf een voorbeeld van een winkeleigenaar in Bolivia. Veel kleine winkeliers hebben geen beschikking over een computer, maar gebruiken mobiele telefoons voor het bijhouden van de inventaris en andere commerciële activiteiten. Frogtek biedt enkele van deze diensten aan.
Van microkredieten en het helpen van kleine ondernemers, ging het gesprek over in hulp voor jonge ontwikkelaars. Dit is iets waar BlueVia, een inititiatief van telefoonbedrijf Telefonica (Spanje & Zuid-Amerika) zich mee bezighoudt. blueVia richt zich op het hele proces van app design: van het opzetten van een zakenplan tot het marketen van de app. Net als Inte AppUpp is BlueVia erg gebrand op het uitnodigen van jonge ontwikkelaars om voor (en met) ze te komen werken. Veel jonge studenten in de zaal leken aardig geïnteresseerd in het aanbod.
Ondanks de ietwat inzakkende aandacht vanuit het publiek, toen AppCircus de laatste minuten van het ochtendprogramma inging, kwam er nog een interessante presentatie door Estrella Caso van Vanatur (een Business to Customer-organisatie) om over publiciteitsgerichte apps te praten.
Dit bedrijf maakt apps op maat voor bedrijven en probeert dit zo hip en dynamisch mogelijk te doen. Estrella liet een mooie app zien die ze voor Pepe Jeans hadden gemaakt.
Na de pauze betrad Nederlander Thiago Camargo (nee, het klinkt inderdaad niet Hollands) het podium, met sterke tips over het opzetten van platformen. Hij legde de grondbeginselen van Yuilop -een nieuwe service voor gratis telefonie en sms- uit. Het product is nog niet af, maar het zag er veelbelovend uit.
Camargo bleek een uitstekende spreker, met razend interessante uitweidingen inzake ‘Internet darwinism’ (de noodzaak om constant aan te passen aan je digitale omgeving) en het principe van ‘Interoperability’ (hoe diverse standaarden worden gebruikt in apps). Thiago gaf goede argumenten voor het ‘schoenmaker blijf bij je leest’ -principe. Blijf vooral bij bestaande protocols en standaarden bij het maken van apps, in plaats van het telkens opnieuw uitvinden van het wiel.
Het perfecte koppel: Microsoft & Nokia
Het ochtendprogramma werd afgesloten met een gezamenlijke presentatie van Microsoft en Nokia, waarin werd uitgelegd hoe de bedrijven samenwerken voor het nieuwe Windows Phone 7 platform. Wat volgde was vooral veel publiciteit over de nieuwe Nokia Lumnia telefoons en het ontwikkelprogramma dat Microsoft offreert aan ambitieuze ontwikkelaars.
‘Microkia’ vertelde hoe ontwikkelaars worden gestimuleerd om te ontwikkelen voor Windows Phone 7, met de boodschap dat iedereen die ontwikkelt een gratis telefoon krijgt van Microsoft.
Verder legden ze uit hoe ze met Windows Phone 7 liefst 20% van het marktaandeel gaan ‘innemen’ in 2015. De presentatie van Microkia was uitnodigend en sloot af met een mooie samenvatting van de Lumnia-telefoons. Kort hierna werd de jury, waaronder ikzelf, uitgenodigd om plaats te nemen op de eerste rij.
De winnende apps!
We zagen een hoop goede apps tijdens deze editie van AppCircus. Van de 10 applicaties (per stuk gepresenteerd in 3 minuten) sprongen er 2 écht bovenuit. Feebbo -een applicatie die mensen enquêtes laat invullen in ruil voor geld- liet geen twijfel bestaan over haar potentiaal. Het innovatieve concept en het gebruikersgemak maakten deze app tot een regelrechte winnaar.
Nét niet gewonnen, maar gezegend met een verdienstelijke tweede plek: WyMob -een app die live verkeersinformatie gebaseerd op gebruikersreacties- presenteerde. De praktische kant van deze app en het krachtige initiatief werden erg geprezen.
Dit was onze eerste ervaring met AppCircus en vanwege de locatie natuurlijk erg gericht op Spaanse apps. De volgende editie vind echter plaats in Amsterdam, op 7 februari 2012.
Deze keer staat de ontwikkeling van apps voor BlackBerry centraal, bezoek het evenement dus vooral als je in de buurt bent! Misschien zien we je daar!
